OVER VRIJHEID - Timothy Snyder - ebook

Wat is vrijheid? Waarom is onze vrijheid in gevaar? En waarom is vrijheid onze enige kans om te overleven? Vrijheid is de kern van onze westerse wereld, het hart van onze democratie, maar we zijn uit het oog verloren wat het betekent, met crisis als resultaat. Te veel mensen beschouwen vrijheid als de afwezigheid van staatsmacht. We denken dat we vrij zijn als we kunnen doen en zeggen wat we willen en zo min mogelijk worden gehinderd door de overheid. Maar echte vrijheid is niet zozeer vrijheid van als wel vrijheid om - om te gedijen, om dingen op het spel te zetten voor een toekomst die we samen kiezen en waar we samen aan werken. Vrijheid is de waarde die alle andere waarden mogelijk maakt. Op basis van het werk van filosofen en politieke dissidenten, gesprekken met hedendaagse denkers, zijn eigen ervaringen en reportages uit onder meer Oekraïne, waar hij president Zelensky sprak, beschrijft Snyder wat er nodig is voor een toekomst waarin wij en de generaties na ons kunnen floreren.

Over vrijheid (1859) van John Stuart Mill is een vurig pleidooi voor de vrijheid om naar eigen inzicht te denken, te spreken en te leven. Als grondslag van de individuele vrijheid formuleert Mill het beroemde schadebeginsel: iedereen is vrij zolang hij of zij de medemens geen schade berokkent. Mill keert zich tegen de dwang van de publieke opinie, tegen paternalisme en conformisme. Toch is hij geen voorstander van een egoïstisch laisser-faire. Individuele ontplooiing is een voorwaarde voor persoonlijk geluk, maar vrijheid moet ook samengaan met morele verantwoordelijkheid. Dat is de grondslag voor een betere samenleving. Over vrijheid is een van de belangrijkste werken uit de westerse filosofie en een grondtekst van het moderne liberale denken.