Over de betekenis van ons bestaan - Bert Koene - ebook

Mensen zijn denkende stukjes van de evoluerende kosmos. Feit is ook dat onze samenleving een noodtoestand lijkt te naderen qua klimaat, milieu en mondiale conflicten. Bert Koene, natuurkundige en historisch onderzoeker, verkent onze voorgeschiedenis en onderzoekt toekomstscenario's. Hij laat in bevattelijke woorden zien dat de fysieke wereld heel anders in elkaar zit dan wij intuïtief denken, maar ook dat zij als het ware gemáákt is voor leven. Koene ziet gebrek aan evenwicht tussen verstand en gevoel als de hoofdoorzaak van de crisis in de moderne samenleving. Het gevoel is het oudst en speelt daarom de baas, maar weet niet goed om te gaan met de steeds krachtiger technologieën die het verstand bedenkt. Eens kan dat tot de ondergang van de mensheid leiden. De komst van kunstmatige intelligentie kan de situatie aanvankelijk verergeren maar zou uiteindelijk redding kunnen brengen. Kortom, een boekje dat te denken geeft.

Een groots Maleisisch familieverhaal waarin één moeder het lot van een heel land bepaalt. Maleisië, 1945. Cecily Alcantara's vijftienjarige zoon Abel is verdwenen, haar jongste dochter Jasmin zit opgesloten in een kelder om dwangarbeid in een militair bordeel te ontlopen en haar oudste dochter Jujube wordt met de dag bozer terwijl ze dronken Japanse soldaten in een theehuis moet bedienen. Cecily weet twee dingen zeker: dit is haar schuld en haar familie mag nooit achter de waarheid komen. Tien jaar geleden leek de toevallige ontmoeting met de charmante generaal Fujiwara het antwoord op Cecily's gebeden. Eindelijk kon ze ontsnappen aan haar leven als huisvrouw van een lage bureaucraat in het door de Britten gekoloniseerde Maleisië. Generaal Fujiwara liet haar kennismaken met een leven vol spionage, waarin ze droomde van een 'Azië voor de Aziaten'. Wat ze niet wist was dat ze de wrede Japanse bezetters haar land binnen zou loodsen. Nu de oorlog zijn hoogtepunt bereikt, wordt Cecily

'Esthetica is voor de schilderkunst wat ornithologie is voor de vogels.' Deze oneliner slingerde de Amerikaanse kunstenaar Barnett Newman ooit in het gezicht van zijn landgenote, de filosofe Susanne Langer. Newman is nu nog steeds een grote naam. Langer helaas niet. Dit boek toont waarom dat onterecht is. Voor het eerst brengt het een aantal van haar essays in Nederlandse vertaling samen. Susanne Langer (geb. Knauth) was de eerste denker van de analytische school die ernstig aandacht had voor de filosofie van de kunst. Met name haar ideeën over muziekfilosofie zijn nog steeds baanbrekend. Langer wil een gedegen antwoord bieden op de nogal oppervlakkige uitspraak van Barnett Newman. Ja, kunst is wel degelijk een vorm van symbolisch denken. Maar ze functioneert helemaal anders dan taal. Dit boek maakt deel uit van de reeks 'Filosofische Bibliotheek Diotima'.

Lev Tolstoj (1828-1910) heeft na een geloofscrisis rond 1880 een omvangrijk oeuvre geschreven over kerk en maatschappij met een sterk persoonlijk doorleefd religieus besef. Zijn missie was om de mensen, ongeacht hun religie of andere persoonlijke overtuigingen, deelgenoot te maken van zijn zoektocht naar de waarheid. In 'Over de betekenis van het leven' behandelt Tolstoj de tijdloze levensvragen op een unieke erudiete wijze. Waarom en waartoe zijn wij hier op aarde? Hoe moeten wij leven? Is de ziel onsterfelijk? In een levendig kentheoretisch vertoog behandelt hij deze levensvragen in briefvorm met sterk persoonlijk doorleefde accenten en voorbeelden uit het dagelijks leven. Daardoor wordt het ook toegankelijk voor niet theologisch of filosofisch geschoolde lezers. Tolstoj ontpopt zich hier als een onafhankelijke denker, apoloog en profeet, die wars van allerlei sociale, wetenschappelijke en religieuze conventies recht tot het hart spreekt.