Onze voorouders - Italo Calvino - ebook

Een jonge baron sticht een utopie in een bos; er is een glanzend wit harnas zónder ridder en een kanonskogel klieft een ridder in twee mensen: een goede en een slechte. Italo Calvino werd bekend met zijn verzetsliteratuur over de Tweede Wereldoorlog en zijn verzetsgeest bleef de basis voor zijn latere, niet-realistische werk, zoals de drie sprookjesachtige novellen die bijeen worden gebracht in Onze voorouders. In onze tijd tiert het extremisme opnieuw en zijn zijn verhalen opnieuw relevant. Want wat doen we met mensen die neigen naar extremiteiten? Calvino's antwoord: via een fabel nemen we ze op de hak.

De menselijke geschiedenis strekt zich ver uit vóór de tijd waarin de mensen opschreven wat er zoal gebeurde. Dat is de periode die we - ten onrechte - prehistorie noemen. De geschiedenis van die tijd kunnen we enkel aflezen uit de sporen en resten die mensen in de bodem achterlieten, gedurende meer dan 100.000 generaties, meer dan een miljoen jaren. Dat is een lang traject van menselijke evolutie, culturele en maatschappelijke ontplooiing, van creativiteit en innovatie. Drie grote vragen houden ons daarbij bezig: wie zijn wij, waar komen wij vandaan en hoe kan het dat wij geen jagers meer zijn maar boeren? Onze vroegste voorouders vertelt het verhaal van drie grote migraties: twee vanuit Afrika en een derde uit het Nabije Oosten. En we lezen hoe men op die momenten leerde om te gaan met de ijstijdcondities en reeds aanwezige Neanderthalers en jagers. Onze vroegste voorouders gaat over de steentijd, toen Nederland aanvankelijk nog slechts een klein en anoniem stukje van de grote

Arkansas, 1864. De Amerikaanse Burgeroorlog woedt volop. Een bataljon Noordelijken, dat volledig bestaat uit zwarte soldaten, krijgt een wat vreemde opdracht: ze moeten een wetenschappelijke expeditie begeleiden naar het hart van het Ozarkgebergte. Ze moeten daarvoor de pijlen van de indianen trotseren - die de kant van de Zuidelijken hebben gekozen - maar ook de racistische uitlatingen verdragen van hun eigen 'beschermelingen'. Tot ze diep in de onderbuik van de wereld oog in oog komen te staan met een vijand die iedereen verslindt, ongeacht zijn kleur of overtuiging…