Elementaire deeltjes - Michel Houellebecq - ebook

Twee fenomenen hebben de afgelopen vijfentwintig jaar een aanzienlijk deel van Martin de Haans professionele leven bepaald: zijn werk als vertaler en zijn positie (soms tegen wil en dank) als plaatsvervanger van Michel Houellebecq in de Lage Landen. Wie is deze excentrieke schrijver, en waar komt zijn wereldbeeld vandaan? Is Houellebecq zo cynisch en nihilistisch als wordt beweerd, of moeten we zijn romans juist zien als een noodroep in tijden van liefdeloosheid? In een dertigtal compacte stukken, die zich laten lezen als de fragmenten van een dagboek, gaat zijn vaste vertaler uitgebreid in op deze en andere vragen die de Franse schrijver oproept. Deze derde editie is opnieuw aangevuld met een aantal nieuwe stukken, o.a. over Houellebecqs vermeende vrouwonvriendelijkheid, over de roman Vernietigen en over de recente ophef rond de schrijver.

Persoon en werk van Michel Houellebecq laten niemand onberoerd. Maar wat weten we eigenlijk van die excentrieke man en het wereldbeeld dat ten grondslag ligt aan zijn boeken? Is hij echt zo cynisch en nihilistisch als vaak wordt beweerd, of moeten we zijn romans juist zien als een noodroep in tijden van liefdeloosheid? In vijfentwintig compacte stukken, die zich laten lezen als de fragmenten van een dagboek, gaat Houellebecqs vaste vertaler Martin de Haan uitgebreid in op deze en andere vragen die de Franse schrijver oproept. Deze herziene en uitgebreide editie bevat nieuwe stukken over Houellebecqs politieke ideeën, over de betekenis van Schopenhauer voor zijn werk en over de roman Serotonine, alsook een tweede ongepubliceerde tekst van Houellebecq zelf.

Michel Houellebecq is de succesvolste hedendaagse Franse auteur ter wereld. Sabine van Wesemael ontrafelt het geheim achter zijn succes. Wat kenmerkt de karakters die we in zijn werken tegenkomen en hoe beleven zij liefde en seksualiteit? Welke visie op onze hedendaagse maatschappij brengen zij naar voren? Is Houellebecq een geëngageerd schrijver of moeten we bijvoorbeeld zijn islamkritiek met een korreltje zout nemen? Is hij een nihilist of juist een verdrietige romanticus? En is zijn werk verwant met dat van Arnon Grunberg?

Elementaire deeltjes is het verhaal van de twee halfbroers Bruno en Michel, kinderen van eenzelfde  moeder, die half verweesd los van elkaar opgroeien en elkaar pas later leren kennen. De tijdens zijn schooltijd gekwelde Bruno ontwikkelt zich tot een ziekelijk aan seks verslaafde genotzoeker. De eenzame ziel Michel groeit uit tot een briljant moleculair bioloog, wiens onderzoekingen uiteindelijk zullen leiden tot de vervanging van de mens door een nieuwe, niet-individualistische soort. De levenswegen van de twee broers zijn exemplarisch voor het morele bankroet van de liberale westerse samenleving dat Houellebecq op visionaire wijze aankondigt. Deze jubileumeditie verschijnt met een herzien nawoord van vertaler Martin de Haan.

Over Iran lezen we al decennia met regelmaat in de krant. Iran kent een veelzijdige en complexe cultuur en beschaving. Helaas leveren de meeste media ons geen goed beeld van de Iraanse politiek, cultuur, identiteit en bevolking.   Dit Elementaire Deeltje geeft ons een genuanceerd nieuw beeld van de Iraanse geschiedenis en politiek. De Iraanse Revolutie van 1979 wordt in een context geplaatst van politieke en sociale veranderingen die zich in de loop van vele jaren voltrokken. Ali Ansari geeft ons een beter en realistischer begrip van Iran door de belangrijkste factoren die bijdragen aan dit gecompliceerde land in ogenschouw te nemen.

Japan is een van de succesvolste economieën ter wereld, een icoon van de moderne tijd, maar voor velen een raadsel. Het land lijkt voor ons een combinatie van bekend en vreemd, traditioneel en modern. Dit Elementaire Deeltje verkent de mythen en de realiteit van modern Japan, en biedt ons inzicht in de geschiedenis, economie, politiek en cultuur van dit fascinerende land. Ook geeft het antwoord op de vraag wat 'modern' volgens de Japanners betekent.    Het Elementaire Deeltje Modern Japan is voorzien van extra informatie over de relatie tussen Japan en Nederland.