Echo's van pijn in Congo

De Democratische Republiek van Congo beleeft turbulente tijden. Een rebellenleider lukt het om de strijd tegen een militaire overmacht aan te gaan en het slagveld naar Kinshasa, het centrum van de macht, te brengen. Hij wordt opgejaagd door het leger en de geheime diensten. Ondertussen schilderen de media en de kerk hem af als een bedreiging voor de vrede. Maar hij heeft ook vrienden, die bereid zijn de strijd met hem aan te gaan. Twee broers worden meegezogen in de strijd om de macht, die het land in een burgeroorlog dreigt te sleuren. In de vicieuze cirkel van geweld en corruptie wordt niemand gespaard. Toch zullen hun acties het strijdtoneel beïnvloeden, zoals ze nooit hadden kunnen voorzien.

'Blijven de witte mannen?' vraagt Kimia. 'Ze blijven', zegt haar moeder. 'Is vroeger voorbij?' vraagt Kimia. 'Niets zal meer zoals vroeger zijn', zegt haar moeder. Kimia is zes jaar wanneer witte geesten aankomen in haar dorp. We volgen haar leven in het koloniale Congo. Kimia's verhaal wordt aangevuld met weetjes over Congo en het leven voor, tijdens en na de kolonisatie.   'Het verhaal van Kimia brengt de koloniale geschiedenis van België in Congo op een meeslepende en ontroerende manier. Dit boek is belangrijk voor kinderen en jongeren, maar ik hoop dat het ook ouders en leerkrachten zal bereiken.' - Nadia Nsayi, politicologe en schrijver

Geen enkel land ter wereld wordt zo uitgebuit als Congo. Voor de hebzucht van de Congolese overheid, Europa en de Verenigde Staten betaalt de Congolese bevolking al vijf eeuwen een vreselijke tol. Tijdens het koloniale bewind van de Belgische koning Leopold II was Congo het schouwspel van de grootste genocide ooit. Sinds WOII vielen nergens meer oorlogsslachtoffers dan in Congo. Maar er is hoop, want de lokale bevolking eist verandering en ook de internationale gemeenschap beseft almaar meer dat het zo écht niet verder kan. Aan de hand van John Prendergasts geschiedenis en actuele schets van de westerse uitbuiting van Congo, Ryan Goslings foto's over het dagelijks leven in Congo en Fidel Bafilemba's profielen van heroïsche Congolese activisten, biedt Congo Stories een venster op het verschrikkelijke verleden en heden maar ook een hoopvolle blik op de toekomst.

Oktober 1996. Wanneer in Angumu (Zaïre) een uitzonderlijk grote roze diamant wordt gevonden komt er een mechanisme van hebzucht op gang. Twee jaar eerder heeft er in Rwanda een genocide plaats gevonden. Miljoenen Hutu's hebben daarom hun toevlucht gezocht in het buurland. Legereenheden uit Rwanda en Oeganda vallen nu met de steun van rebellenleider Laurent Kabila de provincie Kivu binnen om de verantwoordelijken voor de genocide uit te schakelen. Achter de schermen dromen de machthebbers in Kigali echter van een groot Tutsirijk. De Zaïrese president Mobutu hoopt vanuit zijn stamhoofdstad Banzyville de aanvallers te verdrijven en doet hiervoor beroep op een ervaren huurling. Een hold-up in Congo is een psychologische thriller en sterk autobiografisch waarin op een inventieve wijze werkelijkheid en fictie worden vermengd. Guy Bouten. °1946, werkte gedurende 25 jaar als journalist bij de VRT en was van 1988 tot de val van Mobutu in mei 1997 persona non grata in Zaïre, het huidige Congo.

In '366 dagen in Congo' vertrekt de schrijver in 1963 naar Congo om er in het kader van de Belgische Technische Bijstand aan Congo gedurende twee jaar les te gaan geven in een middelbare school. Daardoor komt hij in Stanleystad terecht waar hij gaat werken in de middelbare school van de broeders Maristen. Alles verloopt prima tot er onlusten uitbreken in het noordoosten van Congo en een rebellenbeweging, genaamd de Simba's, Stanleystad veroveren op het ANC en al snel de macht in de ganse oost-provincie in handen nemen. Afgesloten van de buitenwereld proberen de blanke inwoners zich zo neutraal mogelijk op te stellen in dit interne Congolese conflict en in het begin hebben ze daardoor weinig last van hun nieuwe meesters. Door inmenging van de Belgische en Amerikaanse regering en het inzetten van huurlingen met een Belgische omkadering en Amerikaanse logistiek, keren de krijgskansen en komen de blanken in het gebied meer en meer in moeilijkheden en worden ze eerst gijzelaars en daarna

'Een grondig, helder en scherpzinnig boek. De moord op premier Lumumba [...] voedde in Washington de illusie dat Amerika de wereld naar zijn hand kon zetten.' Adam Hochschild, auteur van De geest van koning Leopold II en de plundering van de Congo Slechts enkele dagen nadat Congo in 1960 onafhankelijk werd, brak er in het leger muiterij uit. Na ingrijpen van Belgische troepen was de 'Congo-crisis' een feit. De pas gekozen premier Patrice Lumumba wist de Verenigde Naties tot een vredesmissie te bewegen, maar de onrust hield aan. Gedesillusioneerd vroeg Lumumba de Russen om hulp, waardoor bij de Amerikanen alle alarmbellen afgingen. Station chief Larry Devlin van het CIA-bureau in Leopoldstad ontving bericht uit Washington: Lumumba moest uit de weg worden geruimd om het 'rode gevaar' te stoppen. Stuart A. Reid toont op basis van talloze nieuwe bronnen aan dat de CIA instemde met het plan om de eerste democratisch gekozen leider van het onafhankelijke Congo te vermoorden. Een plan dat een

Als Dirk-Jan Koch bij Buitenlandse Zaken aangeeft dat hij graag in Congo geplaatst wil worden, krijgt hij direct een telefoontje van de personeelsdienst dat zijn wens gehonoreerd wordt. Kinshasa is voor diplomaten minder populair dan Kopenhagen, terwijl juist in Congo het avontuur lonkt. Als gepromoveerde ontwikkelingsdeskundige weet Koch precies welke ondersteuning de Congolezen nodig zouden hebben. Maar gaandeweg zijn reizen per uitgeholde boomstam over de Congo-rivier en op de motor diep de oerwouden in, komt hij erachter dat wat hij als internationale samenwerking ziet, Congolezen als internationale tegenwerking zien. Hij begint te doceren aan de universiteit van Kinshasa en samen met slimme studenten onderzoekt hij de schaduwkanten van de hulp. Uiteindelijk zegt hij zijn baan bij de ambassade op om als directeur aan de slag te gaan bij een organisatie waarin hij gelooft. In De Congo Codes concludeert Dirk-Jan Koch dat internationale samenwerking soms veel effectiever is dan we

Er is aan het begin van de eenentwintigste eeuw nauwelijks een roeriger natie dan Congo, het reusachtige land in het hart van Afrika, dat barst van de grondstoffen die onontbeerlijk zijn in onze moderne tijd – én van de gruwelijke conflicten. Hoe kon de vroegere, relatief rustige kolonie van België, sinds 1960 onafhankelijk, zo veranderen? David Van Reybrouck beschrijft voor het eerst de verbijsterende geschiedenis van Congo, van ruim voor de komst van de ontdekkingsreiziger Stanley tot en met de invloed van China in de laatste tien jaar en de recente economische crisis. Van 1885 tot 1908 werd het land bestierd door koning Leopold ii, die een fortuin verdiende met de exploitatie van rubber. De kolonisatie door België in de periode van 1908 tot 1960 zorgde voor industrialisatie en infrastructuur, maar werd ook gekenmerkt door paternalisme, zo niet betutteling. De onverhoedse overgang van kolonie naar onafhankelijke staat rond 1960 is een adembenemend verhaal vol idealisme en gekonkel. …

Het kolonialisme roept heel wat maatschappelijke discussie op. De debatten worden echter vaak op emotionele manier gevoerd, met onvolledige kennis van feiten en van de context. Koloniaal Congo presenteert daarom de huidige wetenschappelijke inzichten en onderzoeksresultaten voor een breed publiek. Dit is het begin van een nieuwe globale visie. Een keur aan binnen- en buitenlandse historici biedt aan de hand van concrete vragen een uniek inzicht in de geschiedenis van het Belgische kolonialisme. Hoe werkte het autocratische bestuur van Leopold II en wat weten we over de slachtoffers? Hoeveel winst werd er gemaakt in Congo, en naar wie ging die? Hoe beleefden Congolese mannen en vrouwen het koloniale bestuur? Hoe verzetten Congolezen zich? Wat is de impact van het kolonialisme op de natuur van Congo? Wat waren de gevolgen van het koloniaal beleid op vlak van infrastructuur, onderwijs, gezondheidszorg en wetenschap? Gaven missionarissen het kolonialisme een menselijker gelaat? Deze en