Echo's van pijn in Congo

Guerrilla in Congo

Bestaat er zoiets als een Europese identiteit? Leerssen verkent die in anekdotische uitweidingen over types/thema's zoals 'de jager', de femme fatale, de bohemien, achthoekige kerken en de auteursfilm.

Er is aan het begin van de eenentwintigste eeuw nauwelijks een roeriger natie dan Congo, het reusachtige land in het hart van Afrika, dat barst van de grondstoffen die onontbeerlijk zijn in onze moderne tijd – én van de gruwelijke conflicten. Hoe kon de vroegere, relatief rustige kolonie van België, sinds 1960 onafhankelijk, zo veranderen? David Van Reybrouck beschrijft voor het eerst de verbijsterende geschiedenis van Congo, van ruim voor de komst van de ontdekkingsreiziger Stanley tot en met de invloed van China in de laatste tien jaar en de recente economische crisis. Van 1885 tot 1908 werd het land bestierd door koning Leopold ii, die een fortuin verdiende met de exploitatie van rubber. De kolonisatie door België in de periode van 1908 tot 1960 zorgde voor industrialisatie en infrastructuur, maar werd ook gekenmerkt door paternalisme, zo niet betutteling. De onverhoedse overgang van kolonie naar onafhankelijke staat rond 1960 is een adembenemend verhaal vol idealisme en gekonkel. …

In Congo doet Redmond O’Hanlon verslag van zijn reis naar Lac Télé, een mysterieus meer in Congo waar volgens de overlevering een monster zou voorkomen waarvan de wetenschap vermoedt dat het een dinosaurus zou kunnen zijn. Onder de pen van O’Hanlon wordt deze expedite een queeste die de vergelijking met Conrad en Theroux aankan. Zijn tocht door de jungle, de beesten die hij ontmoet, het geweld dat hij tegenkomt, het ongeloof dat hemzelf bekruipt: de reis laat hem niet onberoerd en maakt zelfs een ander mens van hem. Congo is van a tot z indrukwekkend, een van de beste reisverhalen van onze tijd.  

Pour qui rêve de dépaysement total, le Congo Brazzaville s'ouvre enfin dans des conditions idéales, à un écotourisme de qualité. Des plages vierges bordant l'Atlantique, paradis des surfeurs, à la grande forêt équatoriale du nord, où vivent les pygmées, une multitude de destinations toutes plus différentes les unes que les autres s'offrent à la curiosité de tous : farniente, pêche sportive, safaris ou promenades dans Brazza la verte le long du fleuve Congo. Et désormais, l'accueil réservé aux visiteurs est à la hauteur des infrastructures hôtelières en pleine expansion.     Voor degenen die dromen van een totale verandering van omgeving, opent Congo Brazzaville zich eindelijk in ideale omstandigheden voor kwaliteitsvol ecotoerisme. Van de maagdelijke stranden aan de Atlantische Oceaan, een paradijs voor surfers, tot het grote equatoriale bos in het noorden, waar de pygmeeën leven, een groot aantal bestemmingen, de een nog verschillend dan de ander, zijn beschikbaar voor ieders nieuws…

Er is aan het begin van de 21ste eeuw nauwelijks een roeriger natie dan Congo, het reusachtige land in het hart van Afrika, dat barst van de grondstoffen die onontbeerlijk zijn in onze moderne tijd - én van de gruwelijke conflicten.