Echo's van pijn in Congo

De Democratische Republiek van Congo beleeft turbulente tijden. Een rebellenleider lukt het om de strijd tegen een militaire overmacht aan te gaan en het slagveld naar Kinshasa, het centrum van de macht, te brengen. Hij wordt opgejaagd door het leger en de geheime diensten. Ondertussen schilderen de media en de kerk hem af als een bedreiging voor de vrede. Maar hij heeft ook vrienden, die bereid zijn de strijd met hem aan te gaan. Twee broers worden meegezogen in de strijd om de macht, die het land in een burgeroorlog dreigt te sleuren. In de vicieuze cirkel van geweld en corruptie wordt niemand gespaard. Toch zullen hun acties het strijdtoneel beïnvloeden, zoals ze nooit hadden kunnen voorzien.

De kinderen van Oost-Congo brengt het verhaal van twee jongeren uit dezelfde streek rond Goma: kindsoldaat Isaac en activiste Rebecca. De eerste was nauwelijks dertien toen hij een kadogo werd, een rekruut van rebellenleider Laurent Kabila. De tweede was ooit de jongste politieke gevangene toen ze met andere jongerenactivisten opkwam tegen het beleid van Kabila. Waarom heeft de ene voor de wapens gekozen en de andere voor de woorden? Zijn ze trouw gebleven aan hun missie? Hoe universeel is hun verhaal? Wie wilden ze bevrijden? En wie haalt het? De kindsoldaat, meegesleept door valse beloftes? Of de activiste, die koppig vecht voor basiswaarden? Katrien Vanderschoot zoekt in vijfentwintig jaar verslaggeving over de meest explosieve regio van Congo naar antwoorden, tendensen, oorzaken en oplossingen. En ze geeft het laatste woord aan de Congolezen zelf. Een beklijvend verhaal over gekozen worden en kiezen, over inzicht en loutering, over de vrijheid van het individu en de dwang van een

Geen enkel land ter wereld wordt zo uitgebuit als Congo. Voor de hebzucht van de Congolese overheid, Europa en de Verenigde Staten betaalt de Congolese bevolking al vijf eeuwen een vreselijke tol. Tijdens het koloniale bewind van de Belgische koning Leopold II was Congo het schouwspel van de grootste genocide ooit. Sinds WOII vielen nergens meer oorlogsslachtoffers dan in Congo. Maar er is hoop, want de lokale bevolking eist verandering en ook de internationale gemeenschap beseft almaar meer dat het zo écht niet verder kan. Aan de hand van John Prendergasts geschiedenis en actuele schets van de westerse uitbuiting van Congo, Ryan Goslings foto's over het dagelijks leven in Congo en Fidel Bafilemba's profielen van heroïsche Congolese activisten, biedt Congo Stories een venster op het verschrikkelijke verleden en heden maar ook een hoopvolle blik op de toekomst.

Er is aan het begin van de eenentwintigste eeuw nauwelijks een roeriger natie dan Congo, het reusachtige land in het hart van Afrika, dat barst van de grondstoffen die onontbeerlijk zijn in onze moderne tijd – én van de gruwelijke conflicten. Hoe kon de vroegere, relatief rustige kolonie van België, sinds 1960 onafhankelijk, zo veranderen? David Van Reybrouck beschrijft voor het eerst de verbijsterende geschiedenis van Congo, van ruim voor de komst van de ontdekkingsreiziger Stanley tot en met de invloed van China in de laatste tien jaar en de recente economische crisis. Van 1885 tot 1908 werd het land bestierd door koning Leopold ii, die een fortuin verdiende met de exploitatie van rubber. De kolonisatie door België in de periode van 1908 tot 1960 zorgde voor industrialisatie en infrastructuur, maar werd ook gekenmerkt door paternalisme, zo niet betutteling. De onverhoedse overgang van kolonie naar onafhankelijke staat rond 1960 is een adembenemend verhaal vol idealisme en gekonkel. …

Het kolonialisme roept heel wat maatschappelijke discussie op. De debatten worden echter vaak op emotionele manier gevoerd, met onvolledige kennis van feiten en van de context. Koloniaal Congo presenteert daarom de huidige wetenschappelijke inzichten en onderzoeksresultaten voor een breed publiek. Dit is het begin van een nieuwe globale visie. Een keur aan binnen- en buitenlandse historici biedt aan de hand van concrete vragen een uniek inzicht in de geschiedenis van het Belgische kolonialisme. Hoe werkte het autocratische bestuur van Leopold II en wat weten we over de slachtoffers? Hoeveel winst werd er gemaakt in Congo, en naar wie ging die? Hoe beleefden Congolese mannen en vrouwen het koloniale bestuur? Hoe verzetten Congolezen zich? Wat is de impact van het kolonialisme op de natuur van Congo? Wat waren de gevolgen van het koloniaal beleid op vlak van infrastructuur, onderwijs, gezondheidszorg en wetenschap? Gaven missionarissen het kolonialisme een menselijker gelaat? Deze en

Er is aan het begin van de eenentwintigste eeuw nauwelijks een roeriger natie dan Congo, het reusachtige land in het hart van Afrika, dat barst van de grondstoffen die onontbeerlijk zijn in onze moderne tijd - én van de gruwelijke conflicten. Hoe kon de vroegere, relatief rustige kolonie van België, sinds 1960 onafhankelijk, zo veranderen? David Van Reybrouck beschrijft voor het eerst de verbijsterende geschiedenis van Congo, van ruim voor de komst van de ontdekkingsreiziger Stanley tot en met de invloed van China in de laatste tien jaar en de recente economische crisis. Van 1885 tot 1908 werd het land bestierd door koning Leopold ii, die een fortuin verdiende met de exploitatie van rubber. De kolonisatie door België in de periode van 1908 tot 1960 zorgde voor industrialisatie en infrastructuur, maar werd ook gekenmerkt door paternalisme, zo niet betutteling. De onverhoedse overgang van kolonie naar onafhankelijke staat rond 1960 is een adembenemend verhaal vol idealisme en gekonkel.

In Congo doet Redmond O’Hanlon verslag van zijn reis naar Lac Télé, een mysterieus meer in Congo waar volgens de overlevering een monster zou voorkomen waarvan de wetenschap vermoedt dat het een dinosaurus zou kunnen zijn. Onder de pen van O’Hanlon wordt deze expedite een queeste die de vergelijking met Conrad en Theroux aankan. Zijn tocht door de jungle, de beesten die hij ontmoet, het geweld dat hij tegenkomt, het ongeloof dat hemzelf bekruipt: de reis laat hem niet onberoerd en maakt zelfs een ander mens van hem. Congo is van a tot z indrukwekkend, een van de beste reisverhalen van onze tijd.  

Kinderen in Congo graven mineralen en ertsen voor wapens, mobiele telefoons en elektrische auto's uit de aarde, onder schot gehouden door kindsoldaten. Miljoenen mensen zijn in Congo vermoord omdat ze in grondstofrijke gebieden wonen. 'Verkrachting is een oorlogswapen', zegt de Congolese Dr. Denis Mukwege, winnaar van de Nobel Vredesprijs. Erik Luyts, een grondstoffenhandelaar, reist naar Congo omdat de Chinezen zich met hun handel bemoeien. Zijn vrouw Pauline bij Artsen Zonder Grenzen waarschuwt hem. Erik besluit iets aan de vreselijke misstanden te doen omdat zijn verborgen verleden hem inhaalt. Arend van Campen is als ondernemer werkzaam in de energiesector. Hij specialiseerde zich in bedrijfsethiek, maatschappelijke verantwoordelijkheid, veiligheid, gezondheid en milieu. Sinds 2009 schrijft hij eco-thrillers. 'Mag ik u de Nederlandse John le Carré noemen' Alphonse Muambi, Congolees Journalist. 'Ik moet zeggen, dit is een spannend boek.' Pim van Galen, Journalist bij de Nederlandse