De slag om Arnhem - Antony Beevor - ebook

De Slag om Arnhem is een nationaal trauma. Een van de grootschaligste luchtlandingen uit de oorlog, een heroïsche strijd die negen dagen duurde, een catastrofale misrekening van de Britten en de laatste overwinning van Adolf Hitler. De gevechten vonden plaats van 17 tot 26 september 1944 als onderdeel van Operatie Market Garden en moesten de genadeslag voor de nazi's betekenen. Maar de slag draaide voor de geallieerden uit op een mislukking doordat de brug over de Rijn niet kon worden ingenomen. Het noorden van Nederland werd niet bevrijd, waarop de dramatische Hongerwinter volgde. In De Slag om Arnhem geeft eminent historicus en meesterverteller Antony Beevor een compleet beeld van het strijdveld rondom Arnhem, met veel oog voor de militaire en politieke beslissingen. Gebruikmakend van nieuw Brits, Amerikaans, Pools, Duits én Nederlands archiefmateriaal schetst hij de lotgevallen van soldaten en burgers en ontdoet hij deze beroemde veldslag van zijn mythen.

Het ouderlijk huis van onderwijzeres Hendrika (Riek) van der Vlist, het bekende Hotel Schoonoord in Oosterbeek, komt tijdens de Slag om Arnhem in de frontlinie te liggen. De Britten nemen het hotel in gebruik als noodhospitaal. Samen met andere vrijwilligers helpt Riek honderden gewonde Britse, Poolse en Duitse soldaten. Ook als Schoonoord in Duitse handen valt, blijft zij de gewonden verzorgen. Als de Airbornes door de Duitsers uit Schoonoord worden weggevoerd, gaat Riek mee om hen - als verpleegster en als vertaalster - te kunnen blijven helpen. In de Willem III-kazerne in Apeldoorn zet zij haar werk voort, tot de SS'ers de Nederlandse verpleegsters daar wegsturen. De turbulente gebeurtenissen van september 1944 beschrijft Hendrika van der Vlist op indringende en ontroerende wijze in haar dagboek: de beschietingen, de angst van gewonden en vrijwilligers, de sterfgevallen, het gebrek aan water en eten; maar ook de vriendschappen in die dagen, zelfs tussen geallieerde en Duitse

In 1944 vindt een grote luchtlandingsoperatie om bruggen veilig te stellen plaats, zodat grondtroepen vanuit België via het noorden Duitsland kunnen binnenvallen. In Arnhem gaat het mis.

De auteur werd bekend door zijn prachtig gedocumenteerde boek over de slag om Arnhem in de Tweede Wereldoorlog, dat enthousiast werd ontvangen en waarvan meerdere drukken verschenen. Maar deze slag uit 1944 was niet de enige slag om Arnhem. Peter Berends voert de lezer terug naar het Napoleontische jaar 1813. In die periode werden de soldaten van Napoleon door de Pruisen uit Arnhem verdreven. Dit gebeurde niet zonder slag of stoot. Arnhem had ook toen al een strategische betekenis als vestingsstad en onderdeel van de Franse verdedigingslinie in Nederland. Er kwamen troepenbewegingen aan te pas, en zelfs Russische kozakken verschenen op het strijdtoneel. Ook staat Berends stil bij de periode na 1815 waarin Arnhem zich opmaakte voor het industriële tijdperk, nog niets vermoedend van de donkere schaduwen welke de 20ste eeuw in petto had. De Franse tijd was voorbij, de 'Duitse eeuw' diende zich aan.