De rivier van het bewustzijn - Oliver Sacks - ebook

Oliver Sacks was bij vele lezers wereldwijd geliefd om zijn bijzondere neurologische casestudies, waarin hij er steeds in slaagde door de afwijkingen heen de mens te blijven zien. Ook schreef hij enkele openhartige autobiografische werken; hierin vertelde hij over de ontmoetingen en ervaringen die hem hebben gevormd. In De rivier van het bewustzijn zijn essays bijeengebracht die getuigen van Sacks' passie voor enkele van de belangrijkste thema's van het menselijk denken: evolutie, tijd, creativiteit, herinnering, bewustzijn en ervaring. Het was een van de twee boeken waaraan hij tot kort voor zijn dood werkte, en toont zijn vermogen tot het leggen van onverwachte verbindingen, zijn plezier in kennis en zijn onvermoeibare streven te ontdekken wat ons tot mens maakt.

Bijen hebben een piepklein zenuwstelsel. Hun hersenen hebben de grootte van een vierkante millimeter. In dit boek laat etholoog Lars Chittka zien dat bijen desondanks over opmerkelijke cognitieve vermogens beschikken. Ze zijn slim, hebben een persoonlijkheid, herkennen bloemen en menselijke gezichten, communiceren via een eigen taal, vertonen emoties, kunnen tellen en gebruiken eenvoudige gereedschappen. Ze leren van elkaar en weten problemen op te lossen. Bijen zien meer kleuren dan wij, maar schakelen soms om naar een zwart-witvisie om overbelasting van hun visuele brein te voorkomen. We wisten al dat bijen een 'korfgeest' hebben en daardoor geweldig samenwerken. Het bewustzijn van de bij laat zien dat bijen ook als individu uniek en intelligent zijn. Lars Chittka is hoogleraar gedrags- en ervaringsecologie aan de Queen Mary University in London. 'De tijd ligt ver achter ons dat insecten werden gezien als kleine machines zagen, niet in staat tot complexe gedachten, emoties, tot

In deze sublieme meditatietekst roept de beroemde boeddhistische leraar Longchenpa in poëtische woorden de sfeer op van de intrinsieke vrijheid van je bewustzijn. Wanneer je alle kleuren, geluiden, sensaties, gevoelens en emoties in hun directheid ervaart, zonder iets daarvan vast te grijpen of te verwerpen, opent zich een rijkdom van gewaarwordingen. Door ontspannen en alert aanwezig te zijn in alles wat er gebeurt, ontvouwt zich een woordloze openheid en helderheid. Dat is de essentie van het bewustzijn dat van nature vrij en stralend is. De vertaling van deze tekst wordt voorafgegaan door een inleiding over het leven van Longchenpa (1308 - 1363), de briljante Tibetaanse leraar die de oorspronkelijke vajrayana inzichten terugbracht tot de essentie. Zelf beoefende hij dzokchen, de meest vergaande stroming van het boeddhisme, een unieke versmelting van meditatie en inzicht. Door zijn subtiele verwoordingen opent hij je hart voor de natuurlijke vrijheid van het bewustzijn in de

Volgens William James heeft onze hedendaagse cultuur een probleem met denken over leven na de dood. Allerlei populair-wetenschappelijke werkjes beweren keer op keer dat ons spirituele leven volstrekt afhankelijk is van de werking van de hersenen. Hoe is het dan mogelijk dat die functie blijft bestaan, nadat dit orgaan niet meer bestaat? Hij poneert dan de volgende stelling: Het denken is een functie van de hersenen. De vraag is dan, dwingt deze theorie ons werkelijk het geloof in onsterfelijkheid op te geven? Moet ze echt het logische denken volgen en de hoop op een hiernamaals opgeven voor de plicht om alle consequenties van een wetenschappelijke waarheid te aanvaarden? 'Ja', zullen de meeste mensen zeggen. 'Nee', zegt William James, 'stoom is toch ook niet het ultieme doel van de fluitketel?' Met grandeur, humor en milde ironie presenteert de filosoof William James twee bezwaren tegen de stelling dat 'hersenen slechts een productieve functie hebben'. Het is fascinerend hoe James'