De jongens van Nickel - Colson Whitehead - ebook

Nickel is een tuchtschool waar zwarte jongens worden mishandeld door hun witte bewakers. De zestienjarige Elwood en zijn vriend Turner koesteren maar één wens: ontsnappen uit Nickel.

De hartverscheurende opvolger van de bekroonde internationale bestseller De ondergrondse spoorweg. In deze nieuwe roman ontleedt Colson Whitehead opnieuw een duister hoofdstuk uit de Amerikaanse geschiedenis het tijdperk van de Jim Crow-rassenwetten in het Zuiden van Amerika. Het zijn de beginjaren van de burgerrechtenbeweging, en de zestienjarige Elwood Curtis gaat zijn toekomst vol vertrouwen tegemoet. Totdat hij vanwege een vergissing op de Nickel Academy belandt, een helse tuchtschool in Florida. Met name de zwarte jongens worden aan het sadisme van de overwegend witte bewakers uitgeleverd. Misbruik, marteling en corruptie zijn aan de orde van de dag; voor het minste vergrijp worden de jongens naar achter gebracht, vaak komen ze dan niet meer terug op school. In deze gruwelkamer is er voor Elwood één houvast: zijn vriend Turner, die geen enkele ambitie meer koestert, behalve ontsnappen uit Nickel.

Een portret van een levenslange vriendschap en van het leukste blad van literair Nederland 'Het abonneeaantal is precies 26,' schrijft J. Bernlef op 17 november 1959 aan G. Brands. Deze twee waren samen met hun vriend K. Schippers een jaar eerder het blad Barbarber begonnen, een tijdschrift dat humor en dada in de Nederlandse letteren bracht. De drie kenden elkaar van de middelbare school, schreven elkaar brieven toen ze in militaire dienst moesten of in het buitenland woonden; waar, wat en wie er ook in de weg stond, de nummers bleven verschijnen. Barbarber, het tijdschrift dat menig literair heilig huisje omverwierp, werd uit vriendschap geboren en groeide in vriendschap uit tot het leukste literaire blad van Nederland.