De Eerste Slag om Ieper - Robert Cowley - ebook

De eerste maanden van de Eerste Wereldoorlog vormden de bloedigste periode in dit conflict en eindigden in de Eerste Slag om Ieper, van 19 oktober tot 22 november 1914. Met de moed der wanhoop riepen de geallieerden er de Duitse opmars een halt toe. Heroïsche figuren, zoals de Franse generaal Foch en de Belgische koning Albert I, schreven zich met deze overwinning de geschiedenis in. De verschrikkelijke veldslag uit de Grote Oorlog betekende een keerpunt dat de loop van de moderne oorlogvoering onherroepelijk veranderde. Volgens Cowley leidde dit tot de uiteindelijke nederlaag voor Duitsland.

De strijd om Vlaanderens Westhoek 1914-1918 Bij een bezoek aan de voormalige slagvelden van deWesthoek en vooral in de omgeving van Ieper is de waan van deze oorlog nog steeds beklemmend aanwezig. Het is nauwelijks te bevatten welke gruwelen de jonge mannen van beide strijdende partijen moesten ondergaan op het slagveld, rondkruipend in de modder en de drek onder bijna voortdurende beschietingen, zonder voldoende eten, drinken en beschutting tegen regen en kou, zonder uitzicht en zonder enige houvast. Een ware hel. Het verhaal van de strijd rond Ieper geeft een beeld van die verschrikkingen en de zinloosheid van de loopgravenoorlog. Het relaas van de schijnbaar zinloze verspilling van mensenlevens zonder dat er ook maar een enigszins strategische rechtvaardiging voor was te bedenken, mag niet worden vergeten.

Bij een bezoek aan de voormalige slagvelden van de Westhoek en vooral in de omgeving van Ieper is de waan van deze oorlog nog steeds beklemmend aanwezig. Het is nauwelijks te bevatten welke gruwelen de jonge mannen van beide strijdende partijen moesten ondergaan op het slagveld, rondkruipend in de modder en de drek onder bijna voortdurende beschietingen, zonder voldoende eten, drinken en beschutting tegen regen en kou, zonder uitzicht en zonder enige houvast. Een ware hel. Het verhaal van de strijd rond Ieper geeft een beeld van die verschrikkingen en de zinloosheid van de loopgravenoorlog. Het relaas van de schijnbaar zinloze verspilling van mensenlevens zonder dat er ook maar een enigszins strategische rechtvaardiging voor was te bedenken, mag niet worden vergeten.

De auteur werd bekend door zijn prachtig gedocumenteerde boek over de slag om Arnhem in de Tweede Wereldoorlog, dat enthousiast werd ontvangen en waarvan meerdere drukken verschenen. Maar deze slag uit 1944 was niet de enige slag om Arnhem. Peter Berends voert de lezer terug naar het Napoleontische jaar 1813. In die periode werden de soldaten van Napoleon door de Pruisen uit Arnhem verdreven. Dit gebeurde niet zonder slag of stoot. Arnhem had ook toen al een strategische betekenis als vestingsstad en onderdeel van de Franse verdedigingslinie in Nederland. Er kwamen troepenbewegingen aan te pas, en zelfs Russische kozakken verschenen op het strijdtoneel. Ook staat Berends stil bij de periode na 1815 waarin Arnhem zich opmaakte voor het industriële tijdperk, nog niets vermoedend van de donkere schaduwen welke de 20ste eeuw in petto had. De Franse tijd was voorbij, de 'Duitse eeuw' diende zich aan.

Voor de geallieerden was 1917 het zwartste jaar in de Eerste Wereldoorlog. De Russische Revolutie Betekende het einde van de Russische deelname aan de oorlog, onder de Franse Soldaten waren muiterijen uitgebroken en de Duitse onderzeebootoorlog dreigde de geallieerde bevoorrading lam te leggen. In deze benarde omstandigheden ondernam het Britse leger een even spectaculair als rampzalig offensief. Deze Derde Slag bij Ieper geldt, met de slagen van de Somme en Verdun, als een van de beruchtste veldslagen van de Eerste Wereldoorlog. Koen Koch gaat in op de Politieke en militaire gebeurtenissen en staat stil bij het lot van de soldaten die door de oorlogsmachine werden vermalen. Daartoe gebruikt hij de persoonlijke getuigenissen van schijvers als Jünger, Blunden, Gurney, Ledwidge,Vaughan en Chapman, Ten slotte neemt Koch de lezer mee op een reis door het gebied rond Ieper en laat hem de slag als het ware in het ;landschap meebeleven. Het boek os geïllusreerd met foto's en voorzien van