Reisverhaal Terug naar de Altaj | Marijke van Langen

Spanje telt tal van personages én schrijvers met een mythisch gehalte. Personages ontsnappen uit een boek, groeien uit tot mythen en veroveren een plaats in de echte wereld. Marijke Arijs zocht hen op in hun vertrouwde omgeving. Ze speurde onder meer naar Don Quichot in La Mancha en naar Don Juan in Sevilla, ging de schelm Lazarillo de Tormes achterna, volgde de legendarische El Cid van Burgos naar Valencia en verdwaalde in het Madrid van de Gouden Eeuw. In Granada zocht ze naar de resten van Federico García Lorca, in Catalonië naar sporen van George Orwell. De reis eindigt in het Barcelona van Carlos Ruiz Zafón. Niet de schrijver, maar de mythe geeft de route aan op deze fascinerende reis naar de highlights en hotspots van literair Spanje.

Acht maanden na hun ontmoeting besluiten Coen en Karin-Marijke in een opwelling om de ratrace achter zich te laten. Ze kopen een oude Land Cruiser, lappen ‘m op en stappen in met het vage idee om zover mogelijk naar het oosten te rijden als op het continent mogelijk is. Op de kaart is dat China, of Vietnam. Of ze daar kunnen komen? Ze hebben geen flauw idee.   Van ongekende gastvrijheid in Turkije en Iran naar unieke belevenissen in het weinig bereisde Pakistan, Bhutan en Tibet. Van knallende ruzies over elkaars rijstijl naar eensgezind genieten van de prachtige mensen die hun pad kruisten en bij wie ze te gast zijn. Ze reizen een jaar door India en ontkomen aan een bomexplosie in Bangladesh, maar niet aan malaria. In Cambodja zwerven ze door oerwouden bezaaid met landmijnen en in Laos verdwalen ze op de voormalige Ho Chi Minh-route.   Voor wie die zich afvraagt of het echt kan – alles achterlaten, de wijde wereld intrekken en vertrouwen hebben in wat er op je pad komt, maar ook voor …

Karin-Marijke en Coen zijn drie jaar onderweg naar Zuidoost-Azië wanneer ze besluiten niet naar Nederland terug te keren, maar hun nomadisch bestaan voor te zetten. Buenos Aires is de start van hun nieuwe avontuur met als plan om met hun verroeste Land Cruiser naar Alaska te rijden, maar dat einddoel zullen ze niet bereiken.   Zuid-Amerika is een continent waar veel voor wordt gewaarschuwd. Maar is het daar wel zo gevaarlijk? Karin-Marijke en Coen zijn te gast bij inwoners van São Paulo en Rio de Janeiro, ontmoeten inheemsen in de Amazone, verblijven bij de Mennonieten in Paraguay and bij polo- en rallyliefhebbers in Argentinië. Omwegen schetst een beeld van de mooie kant van Zuid-Amerika en haar inwoners, verhalen waar we blij van worden en die de burger vertrouwen geven in de medemens.   Via legendarische routes verkent het duo de pampa’s van Argentinië, de Andes in Chili, de hooglanden van Bolivia en kamperen ze tussen wilde dieren in de Pantanal draslanden. In de wildernis van zou…

Timboektoe is het eind van de wereld in stripverhalen, en de Toeareg die er wonen oefenen al eeuwenlang een grote aantrekkingskracht uit op westerlingen. Met minimale middelen overleven ze in de Sahara, heldhaftig vochten ze tegen de koloniale bezetting. Volkswagen vernoemde een auto naar hen.Maar de wereld verandert; sommige Toeareg knoopten banden aan met Al-Qaida, ze voerden de sharia in; hakten handen van dieven af, vernielden eeuwenoude mausolea. Alleen door militair ingrijpen werd erger voorkomen op dit ogenblik helpen ook Nederlandse militairen er de vrede te herstellen. Van nobele wilden tot puriteinse opportunisten: wat is er gebeurd? Gerbert van der Aa gaat op onderzoek uit. Tijdens zijn eerste bezoek aan Mali werd hij beroofd en gegijzeld. Het belette hem niet vele malen terug te keren.

Anne Sey, japanoloog, is vele malen in Japan geweest. En toch, het onvermogen van ons westerlingen om deze cultuur te doorgronden is door de eeuwenlange uitsluiting die volgde op de dag dat de eerste Europeanen aan wal stapten - meer dan vier eeuwen geleden - niet meer in te halen. Hopeloos te laat. Dat gevoel blijft knagen. Alsnog wil Sey een voet tussen de deur van de tijd krijgen. Met de frisse blik van een ontdekkingsreiziger ervaren hoe dicht zij bij haar geliefde Japan kan komen. Terug naar dat oude Japan!   Deze keer maakt zij de reis op de fiets, een bijna duizend kilometer lange tocht. Zij slaat de tent op in een tempel, logeert in een kerk, slaapt achter een grafheuvel en ervaart dat wabi sabi verzoening is met imperfectie. Komt terecht in een nuffig huwelijkspaleis, wordt uitgezwaaid door ontelbare inktvissen, slaat op de grote bronzen bel van een kasteel en beleeft de oneindige pijn van de boeddhistische hel en de levensverlengende krachten van bronwater. Kortom, een avont…