Reisverhaal Terug naar de Altaj | Marijke van Langen

Spanje telt tal van personages én schrijvers met een mythisch gehalte. Personages ontsnappen uit een boek, groeien uit tot mythen en veroveren een plaats in de echte wereld. Marijke Arijs zocht hen op in hun vertrouwde omgeving. Ze speurde onder meer naar Don Quichot in La Mancha en naar Don Juan in Sevilla, ging de schelm Lazarillo de Tormes achterna, volgde de legendarische El Cid van Burgos naar Valencia en verdwaalde in het Madrid van de Gouden Eeuw. In Granada zocht ze naar de resten van Federico García Lorca, in Catalonië naar sporen van George Orwell. De reis eindigt in het Barcelona van Carlos Ruiz Zafón. Niet de schrijver, maar de mythe geeft de route aan op deze fascinerende reis naar de highlights en hotspots van literair Spanje.

Timboektoe is het eind van de wereld in stripverhalen, en de Toeareg die er wonen oefenen al eeuwenlang een grote aantrekkingskracht uit op westerlingen. Met minimale middelen overleven ze in de Sahara, heldhaftig vochten ze tegen de koloniale bezetting. Volkswagen vernoemde een auto naar hen.Maar de wereld verandert; sommige Toeareg knoopten banden aan met Al-Qaida, ze voerden de sharia in; hakten handen van dieven af, vernielden eeuwenoude mausolea. Alleen door militair ingrijpen werd erger voorkomen op dit ogenblik helpen ook Nederlandse militairen er de vrede te herstellen. Van nobele wilden tot puriteinse opportunisten: wat is er gebeurd? Gerbert van der Aa gaat op onderzoek uit. Tijdens zijn eerste bezoek aan Mali werd hij beroofd en gegijzeld. Het belette hem niet vele malen terug te keren.

Anne Sey, japanoloog, is vele malen in Japan geweest. En toch, het onvermogen van ons westerlingen om deze cultuur te doorgronden is door de eeuwenlange uitsluiting die volgde op de dag dat de eerste Europeanen aan wal stapten - meer dan vier eeuwen geleden - niet meer in te halen. Hopeloos te laat. Dat gevoel blijft knagen. Alsnog wil Sey een voet tussen de deur van de tijd krijgen. Met de frisse blik van een ontdekkingsreiziger ervaren hoe dicht zij bij haar geliefde Japan kan komen. Terug naar dat oude Japan!   Deze keer maakt zij de reis op de fiets, een bijna duizend kilometer lange tocht. Zij slaat de tent op in een tempel, logeert in een kerk, slaapt achter een grafheuvel en ervaart dat wabi sabi verzoening is met imperfectie. Komt terecht in een nuffig huwelijkspaleis, wordt uitgezwaaid door ontelbare inktvissen, slaat op de grote bronzen bel van een kasteel en beleeft de oneindige pijn van de boeddhistische hel en de levensverlengende krachten van bronwater. Kortom, een avont…

Nadat hij zijn ouders heeft begraven in een steenloos graf, keert Westerman terug naar Drenthe. Op zoek naar houvast wil hij zijn nieuwe geliefde vertrouwd maken met het landschap van zijn jeugd.

Als de verteller nog eenmaal terugkeert naar de straat van zijn jeugd: de Stichtstraat in de Amsterdamse Rivierenbuurt, blijkt de buurman van vroeger er nog steeds te wonen. Maar de manier waarop hij over de gedeelde geschiedenis vertelt, bevat allerlei onwaarheden. Zelf lijkt hij die leugens echt te geloven. Waar komt die neiging tot liegen vandaan?Het antwoord zou weleens kunnen liggen in het oorlogsverleden van de oude buurman, een drama en trauma te pijnlijk om niet verdrongen dan wel vervormd te worden. Om dat geheim te ontsluieren zet de verteller zijn eigen herinneringen, zijn fantasie en tekentalent ten volle in. Daarbij roept hij een haarscherp beeld op van een straat in Amsterdam-Zuid tijdens de naoorlogse wederopbouwjaren, van aardige en minder aardige buren en hun al dan niet verknipte kinderen. En van de herinneringen die menig buurtbewoner met zich meedraagt.Van Paul Gellings (1953) verschenen bij Passage zes romans, twee verhalenbundels en een dichtbundel. Daarnaast vert…

Als Maria zwanger blijkt van haar derde kind, besluit ze het voortijdig te laten weghalen en de relatie met de vader te verbreken. Vlak daarna wordt ze met de dood bedreigd, kennelijk vanwege haar levensstijl en de gepleegde abortus. Het is het begin van een zenuwslopend kat-en-muisspel. Om zichzelf en vooral haar kinderen in veiligheid te brengen, besluit Maria onder te duiken bij haar zus, die nog altijd in hun ouderlijk huis aan zee woont. Daar wordt Maria geconfronteerd met jeugdherinneringen die ze liever zou vergeten. En terwijl haar dierbaren aan haar geestelijke gezondheid beginnen te twijfelen, komt haar belager steeds dichterbij...