Reisverhaal Op jacht naar planten | Chris Thorogood

Net voor Wendy en Marten uit Oosterbeek willen afreizen, op de fiets naar Tibet, sluit China de grenzen voor toeristen. Ze laten zich niet uit het veld slaan en besluiten om Tibet heen te fietsen. Via het Himalayagebergte in Nepal gaan ze alsnog naar de grens van Tibet. Precies 18.663 fietskilometers na vertrek zijn ze weer thuis. Het motto was: je moet niet het gevoel hebben dat je er niet van geniet. 

Het Kordonpad is een 94 km lang tracé aangelegd aan het eind van de achttiende eeuw. Militaire posten langs het pad moesten de plantages langs de Commewijne- en Surinamerivier beschermen tegen aanvallen van de Marrons uit het zuiden en oosten. Toch heeft het pad nooit de functie vervuld waar het voor bestemd was. Op zoek naar de gegevens van de eerste 'de Bye' in Suriname stuitte de auteur in de geschiedenisboeken steeds weer op gegevens over de aanleg van het 'Kordonpad' en op de aanvallen van de marrons die de plantages bestookten. Het kordon van defensie begon John steeds meer te interesseren en werd bijna een obsessie voor hem. Wat was dit kordon, waar lag het en hoe werkte het? Wat was er nog van te vinden en hoe zag het leven van de mannen die op de verschillende posten gestationeerd waren eruit? En hoe verging het de weglopers, de marrons, in hun strijd tegen de meesters? Is er nog wat terug kunnen vinden als er in de bodem op zo'n post gegraven wordt? Allemaal vragen die de au…

Maarten en Nicolien, de twee literaire karakters die in de jaren zestig via het werk van J.J. Voskuil de Nederlandse literatuur binnenwandelden, zijn het lopen nog niet verleerd. Sterker nog, naarmate ze over meer vrije tijd beschikken, trekken ze er steeds vaker te voet opuit. Terloops kibbelend of mijmerend kiezen ze vooral hun eigen route, het liefst weg van de gebaande paden. Ondanks hun principiële stellingname zijn ze uiteindelijk ook kinderen van hun tijd. In Aan de wandel (2022) doorkruisen ze het ganse land, dit keer gaan ze Op Pieterpad. Met de routegids in de hand vertrekken ze vanuit Pieterburen, ontspannen, maar tegelijk een beetje opgewonden. Het Pieterpad voert over de kleinste wegen en paden en is als het leven zelf. De tocht is geplaveid met gevoelige pijnpunten, verrassende ontmoetingen en diepe overpeinzingen. Eenmaal in het Achterhoekse Vorden blijken Maarten en Nicolien het over één ding eens te zijn: halverwege zijn ze nog op minder dan de helft.

Het hoogste gebergte ter wereld geeft zijn geheimen maar moeilijk prijs. Westerlingen proberen zijn flanken te bedwingen of zoeken er spirituele verlichting. Erika Fatland kijkt verder. De reisboekenschrijfster trok een jaar lang door alle vijf landen van de Himalaya: Pakistan, India, Nepal, China en Bhutan, een van de meest etnisch en religieus diverse regio’s ter wereld. Hier worden politieke conflicten uitgevochten en proberen grootmachten voet aan de grond te krijgen. Ondertussen doen gewone mensen hun best om hun levens vorm te geven onder barre klimatologische omstandigheden, op de grens van traditie en moderniteit. Fatland dringt als geen ander door tot het leven op grote hoogte.   ‘Een hoogtepunt van een boek.’ – Dagbladet ******   ‘De polyglotte Fatland neemt haar invalshoek bloedserieus.’ – NRC over De grens