Reisverhaal Met uitzicht op Ararat | Yannick Raczynski-Henk

In de republiek Armenië ligt de berg Ararat, waar de ark van Noach zou zijn gestrand. De reis die Frank Westerman naar die bijbelse plek ondernam, maakte een heleboel vragen bij hem los: over (het verlies van) geloof, de nietigheid van de mens en de plaats van mythes in onze cultuur. Op adembenemende wijze combineert Westerman het verslag van zijn tocht naar de top van de Ararat met een reis naar zijn binnenste, waar rationaliteit en twijfel met elkaar in conflict raken. Van de auteur van De graanrepubliek, Ingenieurs van de ziel en El Negro en ik.  

Istanbul spreekt wereldwijd tot de verbeelding. De verhalen over de oude stad aan de Bosporus zijn talrijk en uiteenlopend. Ze gaan over het Oosten en het Westen, over illustere keizers en sultans, over magistrale kunstwerken en fenomenale architectuur, over voorspoed, rijkdom en verval, en over dromen die in alle tijden worden gekoesterd. Ronald Ohlsen verblijft sinds 2000 jaarlijks een aantal weken in de Turkse metropool. In Uitzicht op de Bosporus doet hij verslag van zijn omzwervingen door de stad. Hij hoort schoten in Poyrazköy, ziet Atatürk in de wolken, bezoekt architectonische meesterwerken van de Ottomaanse Michelangelo, ontdekt vergeten dichtregels op de gevel van de voormalige Pammakaristoskerk en kijkt naar dansende derwisjen in een verlaten Hagia Sophia.

In Uitzicht op geluk biedt J.J. Voskuil een onbekende kant van zichzelf. Centraal in het boek staat de verhouding tot zijn naaste familie, als zijn vader stervende is en het huwelijk van zijn jongste broer op klappen staat. Waar in zijn andere boeken zijn familie grotendeels buiten beeld blijft, zoomt Voskuil hier genadeloos in op zijn vader, broers en schoonzusters in verhouding tot hem en Lousje. Met grote precisie portretteert hij een familie die de centrifugale krachten niet meer de baas is. Daardoor krijgt het boek bij vlagen trekken van een dynastiek epos waarin de tragiek voortdurend om de hoek wacht. Het doet daardoor denken aan Buddenbrooks van Thomas Mann. Daar doorheen spelen de verlammende beroerte die Piet Meertens treft en vertrouwde thema's zoals Voskuils onmacht bij het leed van anderen, de dagenlange conflicten met Lousje, de verpieterende vriendschappen, de Bureau-ergernissen en zijn onvrede over de ontoereikendheid van zijn schrijven. Van de weeromstuit hunkert hij

Drie huizen, drie vrouwen... drie vriendinnen?Als je verloofde je voor het altaar heeft laten staan, ga je rare dingen doen. Het drijft kinderarts Andi Gordon ertoe een vervallen huis te kopen op Blackberry Island, het middelste van drie huizen op een heuvel. Op de begane grond wil ze - na een ingrijpende verbouwing - een praktijk beginnen. Haar aannemer, Wade King, blijkt knap, charmant en single te zijn. Jammer dat ze mannen net heeft afgezworen!In het huis rechts van dat van Andi verdenkt Deanna Philips haar man ervan dat hij vreemdgaat. Als ze hem hiermee confronteert, verwijt hij haar dat niet hij maar zíj hun huwelijk in gevaar brengt. In haar streven naar perfectie is ze zó ver doorgeslagen dat ze haar gezin van zich heeft vervreemd. En het ergste is dat ze niet weet of ze kan veranderen...Boston King, een gevierd kunstenares en de linkerbuurvrouw van Andi, geloofde dat ze voor altijd en eeuwig samen zou zijn met Zeke, de man met wie ze kort na hun middelbareschooltijd trouwde.

Schilderij - Uitzicht op Pergola