Reisverhaal Een reis van Rotterdam naar Batavia | Hendrik Krijger

Reizend door Ethiopië ontrafelt Karin Anema wat het land zo anders maakt dan de rest van Afrika. Werd het immense continent verdeeld onder de koloniale machten, Ethiopië bleef een onafhankelijk keizerrijk met een sterke identiteit. Identiteit en ontheemding zijn centrale thema’s in Karin Anema’s ontmoetingen, zoals met Ethiopische joden. Ze reist naar de verste uithoeken, zoals Danakil en Gambela. Ze ervaart uitzonderlijke gastvrijheid, maar wordt ook geconfronteerd met wreedheden als kinderroof en vrouwenbesnijdenis. Naarmate haar contacten intenser worden, beseft Karin Anema steeds sterker, hoezeer die levens worden getekend door diepgewortelde politieke onvrijheid. Haar reis eindigt bij het onafhankelijke Afar-volk, waar in de leegte van de woestijn het 3,5 miljoen jaar oude fossiel van de mensachtige Lucy het geheugen van de mensheid symboliseert. Anema spoelt er de tijd terug, alsof ze Lucy net heeft ontmoet. Nog steeds wordt het nomadische leven van de Afar niet gehinderd door b…

Paaseiland; één van die plekken op de aarde waar onze Nederlandse voorouders hun voetstappen hebben achtergelaten. Kwam Jacob Roggeveen nog per ongeluk hier terecht; wij wisten heel goed waar we naartoe gingen. Sinds Boudewijn Büch in het begin van de jaren negentig van de vorige eeuw hier een televisieprogramma aanwijdde, wist ik het zeker: hier moest en zou ik een keer naartoe. Via Spanje en Chili kwamen we uiteindelijk aan op dit vulkanische eiland dat bijna vierduizend kilometer voor de kust van Chili ligt. Paaseiland: het meest eenzame en bewoonde eiland ter wereld. Na een wonderlijke en fascinerende week zijn we teruggevlogen naar Chili om vervolgens over land, door Chili en Bolivia, helemaal naar Peru te reizen. Het werd een reis vol uitersten, extreme kou op de onmetelijke zoutvlaktes van Bolivia waar roze flamingo’s arrogant rondstappen en lama’s nog nooit van kou hebben gehoord, ademloos rondlopen in sommige van de hoogst gelegen steden in de wereld: Potosi en La Paz. Geniet…

Op het moment dat we ons samen afvragen wat Europa betekent, ontdekt Kurt Van Eeghem Litouwen. Het is een overrompelende ervaring. Schoonheid in overvloed ligt er aan de rand van Europa op hem te wachten. Kurt Van Eeghem deelt die weelde met ons in een passioneel reisdagboek dat de energie en extase van zijn 'Schone Kunsten' ruimschoots overstijgt. Hij schrijft over de meest noordelijke baroksteden van Europa, de grote liefde voor de kunsten, de complexe geschiedenis, de pure schoonheid, het edele volk en de Europese roeping van Litouwen. Met zijn bekende enthousiasme en grote inlevingsvermogen wandelde Kurt Van Eeghem maandenlang door het land. Vintage Van Eeghem, altijd één oog op schoonheid gericht en een ander op de mensen. Wie dit boek leest, wil zo snel mogelijk naar Litouwen.

Een reis door Namibië In bijna vier maanden tijd maakte Frank van Rijn op de fiets een ongeveer 7000 km lange rondreis door het prachtige Namibië in het zuidwesten van Afrika, een reis door een qua landschappen en dierenwereld fascinerend land, dat weldadig aandeed door de gastvrijheid die hem ten deel viel, maar dat ook zeer uitputtend kon zijn door zijn extreme droogte en verlatenheid. Hij maakte deze reis in gezelschap van Andries Menger, een sportieve Fries die hij het jaar daarvoor in Vietnam ontmoette. Het tweetal overnachtte meestal in hun tenten in het wild, maar soms ook op campings, in lodges en op gastvrije farms. Fietsen in de hete zon, eindeloos ploeteren door mul zand, op steile klimmen en even steile afdalingen, op plekken waar geen toerist zich zonder airco waagt. En altijd weer werd al dat gezwoeg beloond in de vorm van een weergaloos uitzicht over een panoramisch en onvergetelijk landschap. Een kilometers lang voor hen uit vluchtende giraffe, duizenden jaren oude rot…

Al eeuwenlang vertrouwen reizigers hun ervaringen aan het papier toe. Soms hebben ze nieuwe gebieden ontdekt of verkend, soms stellen ze hun eigen belevenissen centraal. In de tijd gezien volgen de ontdekkingsreiziger, de reiziger en de toerist elkaar op. Toch valt er, zelfs voor toeristen, nog steeds opnieuw van alles te ontdekken in een wereld die tot in alle hoeken en gaten in kaart is gebracht. 0'Reis naar het spiegelpaleis' is een doorlopend verhaal over vele tientallen belangwekkende reisboeken. Onder koppen als wetenschappelijke, romantische of erotische reis wordt enige orde in de chaos aan reisverslagen aangebracht. Zo ontstaat een geheel nieuw soort reisboek, bestemd voor lezers die dit genre een warm hart toedragen en net als Gerrit Jan Zwier óók leunstoelreiziger blijken te zijn.

Reis met een ezel is het verslag van de twaalfdaagse, bijna tweehonderd kilometer lange reis die Robert Louis Stevenson in 1879 maakte door de ruige en nauwelijks bewoonde Franse Cevennen. Met zijn beschrijving van de koppige en eigengereide ezel Modestine schiep de man die later bekend zou worden met onder meer Dr. Jekyll & Mr. Hyde en Schateiland onbedoeld een van de meest markante karakters uit de reisliteratuur. De afkeer die de onmachtige Stevenson aanvankelijk van Modestine geeft, verandert gaandeweg in een vertederende genegenheid. Een van de klassiekers uit de rijke Engelse reisliteratuur.