Reisverhaal De mythe van Odessa | Jan Paul Hinrichs

Sofia Express' onthult de literaire charme van een enigszins verborgen metropool op de Balkan. De reuk van detectives, Oriënt-Express en spionage-intriges is hier nooit ver weg. De stad is een befaamde treinhalte op de route naar Istanbul en A. den Doolaard waant zich er in Chicago. Niet vreemd dus dat Eric Ambler enkele thrillers situeert in Sofia. Voor de Joodse Angelika Schrobsdorff biedt de stad juist een veilig onderkomen tijdens de Tweede Wereldoorlog.0Als het stadscentrum tijdens de Koude Oorlog een stalinistische make-over krijgt, bezoekt daarna vrijwel niemand de stad meer. Toch schrijft Lucebert in 1955 een reeks reisgedichten over Bulgarije en spelen romans van Cees Nooteboom en Dimitri Verhulst in Sofia. Het is ook de stad van de dissidente schrijver Georgi Markov, slachtoffer van de beruchte paraplumoord in Londen.

De stad Odessa was voor menig Rus een uitwijkplaats waar Rusland in contact stond met de wijde wereld. Ook werd Odessa een stad van opperste melancholie en frustratie: de haven aan de Zwarte Zee was voor duizenden Russen die in 1920 voor de bolsjewieken vluchtten het laatste wat ze van hun Russische vaderland zagen. Voor Joden is de naam Odessa verbonden met de pogroms in de tsaristische tijd en de moordpartijen tijdens de Tweede Wereldoorlog. De stad lijkt een symbool van het nomadenbestaan van de mens, van heimwee naar een ander rijker, warmer, gelukkiger en slenterend leven. In deze uitgave staan zeven schrijvers centraal die voor altijd verbonden zijn met de stad Odessa: Ivan Boenin, Konstantin Paustovski, Isaak Babel, Ilja Ilf, Jevgeni Petrov, Valentin Katajev en Joeri Olesja.

Het is de zomer van 2025. Een Amerikaanse senator wordt levend verbrand aangetroffen in zijn woning in Washington DC. Gemaskerde schutters richten een bloedbad aan onder supporters tijdens een voetbalwedstrijd in Berlijn. En een oude man wordt vermoord in een Duits ziekenhuis. Wanneer journalist en podcastmaker Georg Miller verbanden begint te leggen tussen de gebeurtenissen, wordt hij zelf het doelwit van huurmoordenaars. Zijn onderzoek onthult dat zijn belagers afkomstig zijn van een organisatie die bekendstaat als Odessa, een nazigroepering die vastbesloten is de macht te heroveren. Nu hun campagne om het westerse politieke systeem te ontwrichten in een stroomversnelling komt, moet Georg de volgende aanslag zien te voorkomen, voordat die de loop van de geschiedenis voorgoed verandert…