Reisverhaal De Maas. Het verhaal van een rivier | Wim Peumans

Fietsend in Nederland kom je door plaatsen met een naam waarvan je denkt 'Waar komt dat toch vandaan?' Zoals Brigdamme. Wat voor dam ligt hier dan? Of Nummer Een. Hoeveel nummers zijn er wel niet? Frederiksoord. Welke Frederik? Ik ken geen Frederik. En Hongerige Wolf. Wat deed die wolf? Frans Nieuwenhuis zocht dat uit. Hij kwam langs zo'n 650 van die plaatsen, zette zijn fiets tegen het bord met de plaatsnaam, maakte een foto, sprak met bewoners en verdiepte zich in de plaatselijke geschiedenis. Soms nam die speurtocht een verrassende wending. Altijd leidde het tot een luchtig geschreven, onderhoudend en boeiend stukje regionale historie. Om kort bij stil te staan. Frans Nieuwenhuis komt uit een geslacht van onderwijzers, journalisten en ingenieurs. Eerder publiceerde hij Monseigneurs en Managers, de Kerk van Rome en de Shell vergeleken (1995) en Naar de boeren, kinderuitzendingen in de Hongerwinter (2010). Hij was een van de redacteuren van Scholier in de hongerwinter (2019).

Maarten en Nicolien, de twee literaire karakters die in de jaren zestig via het werk van J.J. Voskuil de Nederlandse literatuur binnenwandelden, zijn het lopen nog niet verleerd. Sterker nog, naarmate ze over meer vrije tijd beschikken, trekken ze er steeds vaker te voet opuit. Terloops kibbelend of mijmerend kiezen ze vooral hun eigen route, het liefst weg van de gebaande paden. Ondanks hun principiële stellingname zijn ze uiteindelijk ook kinderen van hun tijd. In Aan de wandel (2022) doorkruisen ze het ganse land, dit keer gaan ze Op Pieterpad. Met de routegids in de hand vertrekken ze vanuit Pieterburen, ontspannen, maar tegelijk een beetje opgewonden. Het Pieterpad voert over de kleinste wegen en paden en is als het leven zelf. De tocht is geplaveid met gevoelige pijnpunten, verrassende ontmoetingen en diepe overpeinzingen. Eenmaal in het Achterhoekse Vorden blijken Maarten en Nicolien het over één ding eens te zijn: halverwege zijn ze nog op minder dan de helft.