Reisverhaal De evenaar voorbij | L. Nobel

Deze haibunverzameling (oude Japanse dichtvormen) geeft een impressie weer van één vande laatste en daardoor historisch geworden bootreizen van Indonesië naar Nederland. Bootreizen die een exodus waren van Indische-Nederlanders die door politieke omstandigheden genoodzaakt waren hun geboorteland voorgoed te verlaten.De haibun bestaat uit een korte prozatekst en een haiku, die meestal aan het einde van de tekst staat. Er onstaat een tweeledig karakter: de proza-tekst is de aanloop naar de poëzie en het gedicht geeft compact de emotie weer die in het proza wordt verwoord.

Stand-up comedian en Vespa-reiziger Michael Van Peel neemt je mee op reis van West-Europa naar West-Afrika, doorheen de uitgestrekte zandvlakten van de Sahara en langs de kronkelpaden in zijn hoofd. Een low-tech reisverhaal gelardeerd met toogfilosofie en tegelwijsheden over de tienduizend kilometers tussen Antwerpen en Dakar met een twintig jaar oude Vespa, een kaart en een kompas. Ouderwets avontuur met oerdegelijke technologie. Vijftig dagen onderweg, gevuld met eenzaamheid en boeiende ontmoetingen, zandstormen in de Sahara, corrupte grenswachters in Mauritanië, malariamuggen en zompige modderpistes in de brousse van Senegal. Via zoveel mogelijk omwegen, want de kortste weg is zelden de plezantste.

Van het reisverhaal heeft Nooteboom al jaren een literair genre op zich gemaakt, maar in Voorbije passages heeft hij zijn actieradius nog verder uitgebreid. Niet in de verte (hij was al overal geweest), maar in de diepte. Tiepolo in Würzburg, Hokusai in Parijs, Fellini en Casanova in Rome, kloosters in Navarra, tempelruïnes in Thailand.   Voorbije passages zijn het allemaal, mijmeringen van een voorbijganger, beschouwingen gelardeerd met een verrassend en acuut opmerkingsvermogen. De lezer volgt de schrijver door het oerwoud van Borneo, bij Parijse herinneringen, bij zijn vergelijking tussen Hopper en Vermeer in New York en Amsterdam. Het boek sluit met een bezoek aan Macao, de vergeten Portugese kolonie aan de kust van China. Dit laatste verhaal is tegelijkertijd een hommage aan een andere rusteloze reiziger, Slauerhoff   De pers: 'Wie zijn stukken kent, weet dat Nooteboom het andere tenslotte steeds weer vindt: hij is specialist in het opmerken en omschrijven van de kleine veelzegge…

Van de knoop die van zijn overhemd sprong tot overpeinzingen of hij met zijn aantal stappen inmiddels Siberië al heeft gehaald: in De slankwandelaar verhaalt Nicolaas Klei hoe het zo ver kon komen dat een notoire antisporter als hij zichzelf sinds 2018 tot zo’n beetje de helft van zijn oude omvang heeft gewandeld. En dat niet alleen, hij vindt het wandelen nog leuk ook! Stappen tellen en op calorieën letten waren nog nooit zo aanstekelijk. Een ideaal aanmoedigingsboekje, waarbij je en passant ook nog eens te weten komt dat de mensheid al sinds de renaissance stappentellers kent. Nicolaas Klei begon z’n loopbaan bij het Koninklijk Genootschap ter Bevordering & Verbreiding van Nutteloze Kennis, schreef daarna diverse veelgeprezen wijnboeken, en proeft zich sinds 2000 jaarlijks ongans voor de Omfietswijngids. Nu zwerft hij langs de straten. Grafisch ontwerper Yolanda Huntelaar verzorgde de vormgeving van De slankwandelaar, inclusief de vele illustraties en aansprekende infographics.