Reisverhaal Amerika in alle staten | Bas van Oort

In Scandinavië ben je altijd buiten, hoe warm, koud, licht of donker het ook is. Dit boek is een lofzang op het leven in de vrije lucht.   Van iedereen reis die Bas van Oort naar Denemarken, Zweden of Noorwegen maakte, kwam hij met een frisser hoofd weer thuis. Of hij nu ging wadlopen voor de Deense kust, ijsvissen op een Zweedse fjäll of kajakken door een Noors fjord. Van al zijn avonturen staan de mooiste verhalen in dit boek.   Verhalen over een onvergetelijke midzomernacht, waarin het nooit echt donker wilde worden. Over de vuurtoren op het zuidelijkste puntje van Noorwegen en de Noordkaap. Over steden waar de natuur om de hoek ligt, en over eilanden zoals Rømø en Tranøya waar veel reizigers nog nooit van hebben gehoord. In al die verhalen staat één aspect centraal: buiten zijn.   Ga mee op zoek naar het eerste zonlicht na maandenlange duisternis, duik in het ijskoude water van de Noorse Zee en slaap in een wereldberoemde boomhut ergens diep in de poolcirkel.

De US 1 is de oudste doorgaande weg langs de oostkust van de Verenigde Staten. Overal langs de weg zijn verwijzingen te vinden naar militaire slagen of andere historisch feiten (George Washington slept here). De verhalen rondom George Washington en al die andere historische figuren zijn altijd heroïsch. Verteld door hedendaagse, geoefende verhalenvertellers. Te groot om te bevatten, te mooi om waar te zijn. Met een reisgenote heb ik die hele US 1 gereden, omdat die daar nu eenmaal ligt. Ik heb de trip, vanaf de Canadese grens tot het zuidelijkste puntje van de staat Florida, beschreven in zestien reisetappes, afgewisseld met veertien korte fictieverhalen over gewone Amerikanen, geïnspireerd door ontmoetingen langs de weg. Hoe inspirerend de reis ook was, gaandeweg de trip nam de verveling toe van die eindeloze weg langs autodealers, hamburgertenten en matrasverkopers. Drieduizend mijl en dertig dagen samen gingen schuren en de irritaties namen toe in de kleine afgesloten ruimte van d…

Amerika, het land van eindeloze mogelijkheden. Wouter Deboot rijdt er dwars doorheen, op de fiets. Steven Claerhout reist in een camper mee als rechterhand. Op hun tocht gaan ze op zoek naar de ziel van Amerika. Die zit niet in wolkenkrabbers, maar bij gewone mensen. Die gewone Amerikanen maken het land buitengewoon. In hun wonderlijke boek Dwars door Amerika nemen Wouter en Steven ons mee op hun reis. Overal waar ze komen, ontmoeten ze Amerikanen die blaken van optimisme. En mensen die moedig en hoopvol zijn, zelfs als alles tegenzit. Zij houden een land overeind dat wij, Europeanen, eigenlijk helemaal niet kennen. Dwars door Amerika is een eyeopener, een boek vol verhalen die even ontroerend als meeslepend zijn.

Op de dag dat president John F. Kennedy werd doodgeschoten, 22 november 1963, begon voor de 16-jarige Mart Smeets een levenslange fascinatie voor Amerika. Zijn werk als sportjournalist bracht hem de 54 jaar erna vaak in het land. Veel van zijn ervaringen op het gebied van muziek, sport, politiek, kunst, geschiedenis, eten, reizen, hotels en het eeuwige racisme belandden in Mijn Amerika.   Smeets neemt de lezer mee naar het Memphis van Elvis Presley, het Texas van de oud-Nederlands-elftalkeeper Jan van Beveren, het Boston na de bomaanslag bij de marathon, zijn lievelingsmuseum en -restaurant, zijn favoriete platenzaken, zijn mooiste stadionherinnering. Hij bezoekt oude bekenden en beschrijft de carrière van de uit Polen geïmmigreerde footballcoach Mike Ditka, de vleesgeworden American Dream. Hij is lyrisch over de I 80 van Salt Lake City naar Park City, waar hij overigens zeer kort Robert Redford ontmoette (en hoe). Hij leert ons over Martin van Buren, de achtste president van de USA (…

Velen onder ons kennen de oostkust en de westkust van Amerika. Maar weinigen wagen zich in de ‘flyover states’ daartussen. In Columbia, een stadje midden in Missouri, leeft auteur Lukas Vanacker tussen de Amerikanen, ver weg van de hoofdstad Washington DC, het zinderende New York en het coole Californië. Hij bezoekt een rodeo en een monstertruckshow en krijgt waarschuwingsberichten voor een orkaan en een schietpartij. Maar evengoed gaat hij winkelen bij Walmart, ontbijten bij Ernie’s en bekijkt hij een footballmatch in het stadion. In het zog van een vloekende Poolse priester, drie apathische huisgenoten en zijn gepensioneerde vriend Gary ontdekt hij het hart van de Verenigde Staten. Welkom in de Midwest. Welkom in het echte Amerika.