De ontluistering van Amerika - George Packer - ebook

De bestorming van het Capitool in Washington op 6 januari 2021 is een wake-upcall. Een burgeroorlog in de Verenigde Staten leek te absurd om te overwegen, maar vandaag wordt hij gevreesd. Tijdens de Civil War (1861-1865) tussen de Noordelijke en Zuidelijke Staten vielen bijna een miljoen doden. Aanleiding voor het conflict was de slavernij. Inzet van de interne broedertwist was de democratie. En die vormt opnieuw de inzet van de presidentsverkiezingen dit najaar. Uit de Amerikaanse Burgeroorlog, waarin België trouwens een belangrijke rol speelde, vallen veel lessen te trekken.

De US 1 is de oudste doorgaande weg langs de oostkust van de Verenigde Staten. Overal langs de weg zijn verwijzingen te vinden naar militaire slagen of andere historisch feiten (George Washington slept here). De verhalen rondom George Washington en al die andere historische figuren zijn altijd heroïsch. Verteld door hedendaagse, geoefende verhalenvertellers. Te groot om te bevatten, te mooi om waar te zijn. Met een reisgenote heb ik die hele US 1 gereden, omdat die daar nu eenmaal ligt. Ik heb de trip, vanaf de Canadese grens tot het zuidelijkste puntje van de staat Florida, beschreven in zestien reisetappes, afgewisseld met veertien korte fictieverhalen over gewone Amerikanen, geïnspireerd door ontmoetingen langs de weg. Hoe inspirerend de reis ook was, gaandeweg de trip nam de verveling toe van die eindeloze weg langs autodealers, hamburgertenten en matrasverkopers. Drieduizend mijl en dertig dagen samen gingen schuren en de irritaties namen toe in de kleine afgesloten ruimte van d…